隆兴寺为国务院公布的首批全国重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区。始建于隋开皇六年（586年），是我国现存时代较早、规模较大而又保存较完整的一座著名的佛教寺院。隋称龙藏寺，唐改额龙兴寺。北宋开宝二年（969年），宋太祖赵匡胤敕令于龙兴寺铸大悲菩萨金身，并盖大悲宝阁。开宝四年兴工至八年落成，并以此为主体，采用中轴线布局大兴扩建，形成了南北纵深、规模宏大、气势磅礴的宋代建筑群。元、明、清历代又进行扩建和重修，并于康熙四十七年（1708年）在西侧增建帝王行宫，形成东为僧舍，中为佛事活动场所，西为行宫三路并举的建筑格局，寺院达到鼎盛时期。

隆兴寺现有面积82500平方米，主要建筑分布在南北中轴线及其两侧，自三路单孔石桥向北依次为天王殿、大觉六师殿、摩尼殿、牌楼门、戒坛、慈氏阁、转轮藏阁、康熙、乾隆二御碑亭、大悲阁、御书楼和集庆阁、弥陀殿、毗卢殿、龙泉井亭。院落南北纵深，重叠有序，殿阁高低错落，主次分明，是研究宋代佛教寺院建筑布局的重要实例。其中六处文物堪称“全国之最”：有北宋建筑摩尼殿，其平面造型和建筑形式在中国古代殿堂建筑中独树一帜；五彩悬塑倒坐观音，为佛教美学艺术的上乘之作；转轮藏阁内的宋代转轮藏则为现存时代最早者，是宋代小木作稀有遗物；隋朝的龙藏寺碑，是我国现存著名古碑刻之一，其碑文书法上承六朝碑石余韵，下开唐楷先风，对研究南北朝至隋唐书法艺术发展和字体演变具有重要价值；大悲阁内宋代铜铸千手观音，高21.3米，是我国现存古代最高的铜铸立式佛教造像；毗卢殿内的铜铸毗卢佛，构思奇巧，制作精美，是中国古代铜造像中的珍品。自新中国成立以来，隆兴寺受到上级领导的高度重视，国家屡拨巨款先后对寺内转轮藏阁、慈氏阁、摩尼殿、龙泉井亭、大悲阁等进行落架重修，使大多古建筑保持了较完整的历史风貌。

隆兴寺是座千年古刹，也是一座珍藏了无数中华瑰宝的艺术宫殿。